マンタは、地球上に存在する海洋生物の中で最も美しい生き物の一つで、水中でマンタ共にを泳ぎ回ることはエコツーリストの憧れとなっています。マンタの動きは優雅で素晴らしいものです。人間に対してあまり警戒心を見せません。ミクロネシア連邦のヤップ島近辺は、西太平洋上で初めてのマンタ指定保護地域となりました。２００８年ヤップでは、主要１６島と環礁並びに小島８，２４３マイルの範囲に及ぶヤップ近海１２マイルを、マンタ生息域地区として保護していくことを法制化しました。

島の近海は、プランクトンなどの微生物が多く環境汚染もありません。これは、マンタのクリーニングステーションとして、最高の生態系システムと言えます。島の近海は、マンタにとってかけがいの無い安らぎとなり、マンタが一年中生息しています。その為、ヤップは年間を通してマンタダイビングを楽しめる、世界でも数少ないリゾートスポットになっています。保護区管理計画は、マンタを始めとしてサメやその他の海洋生物の生息地を生態学的に調査し、これら貴重な海洋資源を未来の世代に着実に残していくものです。

ヤップのスクーバダイビング

透明度の高い暖かな海！そんな南の海を求めて、世界中からダイバーがヤップ島を訪れています。それに、いつも島のまわりにいるマンタと、ダイビングやスノーケリングができるのも大きな魅力です。この優しくて巨大な生物は、毎日ヤップ島のラグーンに入ってきて、エサを食べたり、「クリーニング・ステーション」と呼ばれる場所で、その大きな身体を小さな魚に掃除してもらったりするのですが、ダイバーやスノーケラーは、その様子をすぐ近くで観察することができます。また毎年ある時期、マンタは交尾期を迎えますが、そういうときに潜ると、たくさんの興奮したオスが列車のように連なって、メスのあとを追いかけまわすシーンが見られるかもしれません。

アウターリーフやドロップオフのダイビングは、魚の大群やカメ、いろいろなサメやマダラトビエイなど、たくさんの生物に満ちています。ヤップの海には大きなものから小さなものまで、いろいろな生物がそろっていますので、どんな方でもそれぞれの楽しみを見つけていただくことができるでしょう。それに、ほとんどのダイブ・サイトの難易度は、それほど高くありません。初心者でもはじめから快適に潜っていただけるでしょうし、経験を積んだダイバーなら、興味や探究心に応じて行動範囲が広がるでしょう。ヤップの海は、とてつもなく大きな生物と遭遇できる海であるとともに、豊富なサンゴやマクロ生物の宝庫でもあります。ヤップ・カバーンズ、ライオンフィッシュ・ウォール、バーティーゴ、バレー・オブ・ザ・レイズといったダイブ・サイトに潜って、手つかずのヤップの海をお楽しみください。

11月後半から翌年の5月初旬まで、北東の季節風すなわち貿易風が吹きます。5月後半から11月初旬にかけてはその季節風が弱まる時期で、海も穏やかになります。ヤップのすべてのダイビング・サービスは、マンタの場所はもちろん、島のまわりの素晴らしいダイブ・サイトや新しく開拓中のサイトに、リクエストや風向きに応じてご案内しています。他に人影の見えない延々と続く手つかずのサンゴ礁の中で、まるで海を独り占めしたような気分でまったりできるのも、ヤップでダイビングする魅力のひとつでしょう。

ヤップのダイビング・サービスでは、ゲストのリクエストに応じて、体験ダイビングから認定コースまで、幅広いダイビング講習を提供しています。例をあげると、エントリー・レベルからアドバンス、レスキュー、ダイブマスター・コース、あるいはエンリッチド・エアー/ナイトロックス、マンタ・スペシャルティなど、他にもいろいろあります。各コースの詳細内容は、それぞれのサービスにお問い合わせください。

一年中暖かく快適な南の島で、多種多様な生物に囲まれ、プロの仕事を提供するダイビング・サービスのサポートによって、それぞれ好みのスタイルで潜ることができるヤップ島のダイビング・バケーションは、他では味わえない素晴らしいものになるでしょう。

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